Mates Argentinos.

Los mates son recipientes generalmente fabricado a partir de especies de «calabaza» del género Lagenaria. También pueden fabricarse de madera, de guampa o cuerno de toro, vidrio, plásticos, plata, latón esmaltado y, recientemente, de silicona; este recipiente es utilizado para beber la infusión homónima.

Uso y costumbres

En este recipiente se bebe una infusión homónima, que consiste en hojas desecadas y trituradas de yerba mate, o Ilex paraguariensis, colocadas dentro del recipiente y a las cuales se le vierte agua a una temperatura aproximada de 80°C; la infusión resultante se absorbe a través de una bombilla.

El recipiente es de uso grupal; no suele utilizarse individualmente excepto cuando se bebe la infusión en solitario. Las costumbres varían ligeramente según la región, pero coinciden en que se comparten el recipiente, la bombilla y la bebida.

Se suele tomar tereré, en guampas o astas de toros. Esto es común en el norte del Noreste de Argentina, Paraguay y centro oeste y sul de Brasil.

Curado

Se entiende por curado al proceso de impregnación de los poros del material del mate cuando éste está construido a partir de algún material poroso como la madera o la calabaza.

Historia

La infusión de la yerba mate tomada con bombilla se conoce como «mate». Los guaraníes, quienes fueron los primeros en incluir esta infusión en su gastronomía llamaban a la infusión «ka’aý», significando: ka’á= yerba mate e «y»= agua. Así es que «ka’aý» significaría «agua con yerba mate». A su vez, el recipiente usado para tomar mate era llamado en guaraní «ka’ayguá»; «guá» = recipiente; entonces una traducción literal de «ka’ayguá» sería «recipiente (para tomar) agua de yerba mate».

El motivo por el cual se le dice «mate» a esta infusión se halla en la influencia cultural del imperio inca sobre el pueblo guaraní. La lengua oficial del Imperio inca era el quichua o quechua, y en la variedad sureña del quichua el vocablo «mati» es como se ha llamado llamado desde aquella época al fruto de la planta Lagenaria, nativa de Sudamérica.